Il diritto italiano individua nel Contratto Collettivo Nazionale di Lavoro (CCNL) la fonte normativa attraverso cui le Associazioni dei Datori di Lavoro e le Organizzazioni sindacali dei lavoratori definiscono concordemente le regole che disciplinano il rapporto di lavoro.

I CCNL regolano sia gli aspetti normativi del rapporto che quelli di carattere economico. E’ inoltre quasi sempre prevista una parte destinata a normare alcuni aspetti del rapporto sindacale esistente tra le Associazioni datoriali e le Organizzazioni firmatarie, nonché di quelli aziendali tra datore di lavoro e Rappresentanze sindacali aziendali.

Le finalità essenziali del contratto collettivo sono:

• determinare il contenuto che regola i rapporti di lavoro nel settore di appartenenza (ad es. trasporti, metalmeccanico, commercio, istruzione, etc.);
• disciplinare le relazioni tra i soggetti firmatari dell’accordo stesso.